Eine Patek Philippe Minutenrepetition zum Leben erwecken

N.B. Das abgebildete Uhrwerk ist in Arbeit und seine Akustik ist noch nicht vollendet.

Der Meisteruhrmacher

Bevor die Tonfedern ihren reinen Klang erzeugen können, müssen sie in der Uhr befestigt und in ihrer definitiven Ausrichtung perfekt gestimmt werden. Wie so oft in der Uhrmacherkunst liegt der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg auch hier in der ruhigen Hand, der Geduld und der Fingerfertigkeit des Meisteruhrmachers.

Bei Patek Philippe obliegt die Verantwortung für den unverwechselbaren Klang der kostbaren Zeitmesser den Meisteruhrmachern. Ihr aufmerksamer Blick zeugt von der inneren Ruhe und der Weisheit, auf die es bei der Arbeit in diesem Mikrokosmos von winzigen Rädern, Hebeln, Federn und Schrauben ankommt.

Die Art und Weise, wie sie die Tonfedern fixieren, nur mit einer Lupe, einer Kornzange und einem Präzisionsschraubendreher bewaffnet, macht deutlich, dass die Uhrmacherkunst keine Ungeduld verträgt. Bevor die Tonfedern gestimmt werden können, müssen sie sicher am Uhrwerk befestigt sein. Anschließend werden sie von den winzigen Hämmern angeschlagen und nah ans Ohr gehalten. Falls der Ton nicht ganz perfekt klingt, werden die Federn wieder losgeschraubt. Ein Hauch Metall wird weggefeilt, die Federn werden ein klein wenig zurechtgebogen. Dann werden sie erneut festgeschraubt und nochmals getestet.

Dieses Verfahren von Befestigen, Anschlagen, Losschrauben und Bearbeiten der Tonfedern kann Tage oder Wochen dauern. Und es ist erst zu Ende, wenn der Meisteruhrmacher seine Werkzeuge zufrieden beiseite legt.

Dies ist natürlich nur einer von vielen Tests und Prüfungen, denen dieses Wunder der Feinmechanik unterzogen wird, bevor es das Handgelenk des künftigen Besitzers zieren darf.

Anschlagen der Tonfeder

Tonfedern ersetzen heute die Glocken, die nur einen Ton erzeugen konnten und viel Platz benötigten. Tonfedern sind schwer zu stimmen und erfordern ein gutes Ohr und viel Fingerspitzengefühl, damit sie ihr wahres Wesen entfalten können. Die meisten Minutenrepetitionen enthalten zwei Tonfedern, die von einem kunstfertigen Uhrmacher von Hand justiert werden müssen, um in völliger Harmonie zu erklingen. Auch die Anschlagsdynamik eines jeden Hammers muss individuell justiert werden, damit er nicht zu stark an die Feder schlägt. In dieser kritischen Phase braucht es viel Feingefühl und ein geschultes Ohr, um eine Minutenrepetition zum Leben zu erwecken.

Bei jeder Schlaguhr müssen die Tonfedern auf irgendeine Weise angeschlagen werden; in diesem Fall sind es kleine Hämmer. Weil eine typische Minutenrepetition zwei Tonfedern besitzt, braucht sie auch zwei Hämmer. Bei der Entwicklung eines Schlagwerks muss das Gewicht jedes Hammers exakt auf seine Feder abgestimmt werden. Fast noch wichtiger ist es, die Kraft der Feder zum Antrieb des Hammers exakt auf dessen Gewicht abzustimmen, weil der Klang sonst verschwimmt und zu schwach oder zu stark ausfällt. Auch dieses Abstimmen der Hammerfedern durch den Meisteruhrmacher ist ein entscheidender Faktor für die Gesamtqualität einer wirklich guten Minutenrepetition.

N.B. Das abgebildete Uhrwerk ist in Arbeit und seine Akustik ist noch nicht vollendet.

Die Herausforderung

Eine Armbanduhr bietet nur für kurze Tonfedern ‒ so genannte klassische Tonfedern ‒ Platz, was das Streben nach einem vollen und überzeugenden Klang zu einer echten Herausforderung macht. Obwohl die akustische Qualität der Patek Philippe Armbanduhren mit Minutenrepetition bereits legendär ist, hat die Manufaktur im Jahr 2000 ein Schlagwerk für Armbanduhren mit einem noch volleren Klangcharakter entwickelt, das „Kathedralen“-Schlagwerk. Die „Kathedralen“-Tonfeder ist bedeutend länger als herkömmliche Tonfedern. Sie wird fast zweimal um das Uhrwerk herumgewickelt und ist damit doppelt so lang wie eine klassische Tonfeder. Das Ergebnis ist ein voller Klang, der besonders lange anhält.

Lange Tonfedern werfen jedoch beträchtliche Designprobleme auf. Weil Tonfedern nur mit einem Ende am Uhrwerk befestigt sind, ist es äußerst schwierig, sie zweimal um das Uhrwerk herum zu führen, ohne dass sie das Gehäuse, das Uhrwerk oder einander gegenseitig berühren können, was den Klang unweigerlich stören würde. Das Problem wurde mit einer spiralförmigen Anordnung der Tonfedern und zusätzlichen Aussparungen im Gehäuse gelöst. Dieses Design gibt beiden Kathedralen-Tonfedern genügend Luft, um auf ihren gesamten Längen frei zu schwingen und einen klaren, gut hörbaren und vollen Klang zu erzeugen.

Der volle Klang der Kathedralen-Tonfedern beruht nicht nur auf ihrer außergewöhnlichen Länge. Auch die spezifische Stahllegierung für alle Patek Philippe Tonfedern trägt entscheidend zu ihrer überlegenen Resonanz bei. Spezialisten bei Patek Philippe haben jahrelang experimentiert, um das ideale Hybridmetall zu finden.

Wiederentdecken einer vergessenen Kunst

Die Arbeit des Federmachers, der die Tonfedern konstruiert und stimmt, florierte historisch betrachtet eher im Verborgenen und wurde nur von einer Handvoll hochspezialisierter Fachleute ausgeübt. Deshalb musste Patek Philippe ausgiebige Nachforschungen anstellen, um diese Fertigkeiten zu erlernen und sich so weit darin zu üben, wie es für das Wiedererwecken dieser Handwerkskunst unerlässlich ist.

Als die gesetzliche Altersvorsorge noch unbekannt war, betrachteten die Federmacher ihre Erfahrung und ihr metallurgisches Wissen als Versicherung, die es ihnen erlaubte, bis zum Ende ihrer Arbeitsfähigkeit im Berufsleben zu stehen. Deshalb hinterließen sie auch keine schriftlichen Aufzeichnungen über ihr Wissen, das an nachfolgende Generationen hätte weitergegeben werden können. Obwohl diese seltene Uhrmacherspezialität in den frühen 1970er Jahren spurlos verschwand, konnte Patek Philippe das Können und die Arbeitsmethoden der Federmacher rekonstruieren und weiter verfeinern ‒ und so der Nachwelt einen Wissensstand erhalten, der sonst unwiederbringlich verloren gegangen wäre.